La river est la cinquième et dernière carte du tableau. Lorsque celle-ci est dévoilée, chaque joueur connaît la valeur exacte de sa main. Ainsi, à ce stade du coup, soit le joueur pense avoir la meilleure main, soit il a la conviction que son adversaire à la meilleure main, soit il pense avoir une chance raisonnable d’avoir la meilleure main. En outre, même s’il sait ne pas avoir la meilleure main, le joueur doit prendre en compte la possibilité que son adversaire, qui à la meilleure main, ne soit pas conscient d’avoir la meilleure main. En conséquence, il n’a pas de stratégie unique applicable à la river mais une multitude de situations diverses qui appellent chacune des considérations spécifiques. D’autre part, une des spécificités du jeu à la river provient du fait qu’il se déroule le plus souvent en head up c’est à dire entre deux joueurs. En multiway pot, la stratégie est plus simple car la meilleure solution consiste souvent à bet-caller avec les meilleures mains dès lors qu’il reste d’autres joueurs à jouer qui sont susceptibles de caller.
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Le joueur peut estimer avoir la meilleure main, par exemple avec A♣T♣ sur le tableau A◊J◊8♠3♣6♣ dès lors que son adversaire en check-callant depuis le flop a probablement signifier être sur un tirage avec T♠9♠ ou K◊Q◊. Ainsi, pour déterminer la valeur de sa main, le joueur doit prendre en compte tous les événements qui se sont déroulés tout au long du coup, comme le comportement préflop de ses adversaires, leurs positions et leurs actions. Si, généralement, il est préférable de better/raiser les meilleures mains et check-caller/folder les mauvaises mains, il est indispensable que le joueur varie son jeu à la river. Lorsque le joueur pense, en head-up, avoir plus de 50% de chance de remporter le pot, sa stratégie doit viser à grossir encore un peu plus le pot. Souvent, Le joueur devra better car son adversaire qui peut penser ne détenir que la seconde best hand sera davantage enclin à caller qu’à better. Cette approche vaut particulièrement contre les joueurs passifs et tous les adversaires qui avec une même main vont davantage caller que better. Par contre, certains adversaires bets plus qu’il ne call comme par exemple avec ceux qui bluffent régulièrement à la river. Dès lors, il convient pour le joueur d’envisager les conséquences des différentes options si il bet. D’abord, l’adversaire peut caller et avoir la meilleure main, ensuite l’adversaire peut raiser et le joueur doit alors folder, ou caller et soit remporter soit perdre le pot. Dès lors, contre les adversaires les plus agressifs, il est possible de checker avec la meilleure main pour inviter l’adversaire à better la seconde best hand qu’il n’aurait pas caller. Dans ce type de situation, le joueur peut ensuite caller ou raiser. Par ailleurs, pour que better soit légitime, le joueur doit, comme le précise D. Sklansky, avoir la meilleure main dans 55% des cas où l’adversaire décide de caller. En effet, si outre le fait que l’adversaire ne va classiquement caller qu’avec ses meilleures mains, l’adversaire peut également décider de check-raiser. Il est nécessaire de better, lorsque, l’adversaire avec la seconde best hand à des chances raisonnables de caller, mais il est préférable de checker lorsque, du fait du contenu du tableau, l’adversaire ne peut caller qu’avec une meilleure main mais better avec la troisième best hand. En outre, pour raiser à la river, D. Sklansky précise que le joueur doit être favori à 2 :1 d’avoir la meilleure main à l’abattage. Dès lors, outre la qualité de la main du joueur, c’est bien le profil de l’adversaire qui conditionne la décision de raiser ou non. De ce fait, dans le cas particulier où les deux adversaires auraient la même conbinaison finale, il convient de better/raiser dès lors qu’il y a une chance même minime que l’adversaire fold. Cependant, lorsque le joueur est out of position, la première condition, les 55%, est inopérante.
*A la river, le joueur doit d’abord
éviter de folder la meilleure main, ensuite, il doit ensuite chercher à pousser son adversaire à folder la meilleure main. Ainsi, la river est, même en loose games, l’occasion de tenter un pur bluff. En premier lieu, la dernière carte du tableau peut décider de l’opportunité de tenter un bluff, par exemple après avoir check caller sur un tableau K♠T♠3♥7♥A♣, il est possible de tenter un bluff avec Q♥T♥ à la river. En conséquence, une scare card à la river peut transformer un check-fold en bet ou raise. Cependant, plus les adversaires auront contribué à faire grossir le pot depuis le début du coup, moins ils seront capables de folder. Avant de bluffer, le joueur doit évaluer si le bluff va être profitable. Le bluff pour fonctionner doit intervenir lorsque le joueur à été agressif au tours précédents. Un river bluff à peu de chance de fonctionner si le joueur a été passif tout au long du coup. Ainsi, out of position, un joueur qui n’a pas la meilleure main n’est pas condamné a folder. Il peut better si son adversaire call plus qu’il ne bet. Mais, checker reste la meilleure solution si l’adversaire bet plus qu’il ne call. En conséquence, better est la meilleure solution avec toute les mains qui pourraient justifier un call lorsque l’adversaire call plus qu’il ne bet. De même, checker est souvent une erreur car cette action ne peut conduire un joueur à folder. Ainsi, better à l’avantage d’inciter un adversaire à folder des mains qu’il aurait pu better. D’autre part, better est souvent préférable à check-raiser, car si l’adversaire bet il y a peu de chance qu’il call le raise. Dès lors, dans le meilleur des cas le gain pour le joueur est le même qu’il bet ou check raise. Dans le pire des cas, le joueur "perd" un big bet. Par ailleurs, checker reste une alternative valable lorsqu’un check raise à de bonne chance de fonctionner et si l’adversaire va caller le raise dans plus de 50% des situations où il aurait callé un bet. A Défaut, il est préférable de better.
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Savoir folder à la river est une qualité nécessaire pour être un joueur gagnant, car il suffit qu’un joueur call trois fois par heure par erreur à la river pour rester un joueur perdant sur le long terme. Cependant, folder trop souvent à la river est également une erreur. Ainsi, si le joueur à la conviction d’être battu et la certitude qu’il lui sera impossible de bluffer son adversaire, folder est la seule solution. Le joueur peut constater qu’il est battu au regard de la valeur de sa main comparée aux nombres d’adversaires présent à la river, au regard des actions de chaque joueur à la turn et aux habitudes de ses adversaires. Le joueur doit généralement check-folder, en première position, lorsqu’il ne détient probablement pas la meilleure main et que son adversaire bet alors qu’il call traditionnellement plus qu’il ne bet.
*Mais, dans de nombreuses situations, si le joueur pense avoir une chance, même relativement faible de remporter le pot, la taille de celui-ci doit l’inviter à
caller même avec une main marginale. Le plus souvent, lorsque le pot odds se situe entre 5 :1 et 10 :1, le joueur à tout intérêt à caller un big bet lorsqu’il détient autre chose que la middle paire. De même, si la river semble compléter un tirage, il n’est pas interdit de caller avec deux paires. En particulier, il est davantage conseillé de caller avec AK sur un tableau A♣K♣6♥3♠8♣ qu’avec KJ sur le tableau J◊5◊K♣4♠9◊, où un adversaire peut détenir A◊X◊ ou K◊X◊. De même, check caller ou même check-folder est possible lorsque avec K◊J◊ sur le tableau Q◊6◊A♣3♠ complété par A◊ le joueur ne peut ignorer la possibilité qu’un adversaire détiennent désormais un full. Cependant, dans tous les cas où le tableau fait apparaître une paire à la river avec la plus petite carte (et/ou la plus haute du flop si l'adversaire n'a pas ralancé au flop), il est raisonable de caller si l’adversaire à check-caller tout au long du coup. Check-caller n’est pas réservé au cas où le joueur dispose d’une main marginale. En effet, avec une bonne main checker-caller est la meilleure solution face à des joueurs agressifs ou face à des joueurs "classiques" qui ne bettent que les meilleures mains et ne call que rarement. En effet, dans ces deux cas, checker permet d’inciter l’adversaires à better et commettre une erreur alors qu’ils n’auraient pas commis l’erreur de caller. Contre un joueur agressif check-caller permet d’inviter un joueur agressif à better un tirage manqué ou la middle paire. Par ailleurs, check-caller est également raisonnable lorsque le joueur avait la certitude d’avoir la meilleure main à la turn mais que la river a quelques chances d’offrir une meilleure main à l’adversaire. Enfin, lorsque le joueur décide de caller, sa décision doit être justifiée au regard du pot odds mais elle doit également prendre en compte la possibilité que l’adversaire bluff. Dès lors il est possible, dans certaines situations, de caller même si le pot odds est insuffisant.
Si le joueur ne raise pas et ne fold pas, il choisi délibérément d’aller à l’abattage ou il devra détenir la meilleure main pour remporter le pot. A défaut, si il convient de folder dès que le joueur à la conviction d’être battu lorsque le pot est de petite taille, il est parfois nécessaire de jouer agressivement à la river même avec une main moyenne lorsqu’il y a une chance raisonnable que l’adversaire fold la meilleure main. Par ailleurs, jouer à la river peut être résumé en considérant que le joueur doit better si son adversaire call plus qu’il ne bet et checker si l’adversaire bet plus qu’il ne call.
Dans ce second tableau (tableau d'Abdul Jalib), le bouton est tenu en compte.Ce qui donne une sélection de signal de départ plus fine.
